4 May 2006 : 9:45 am Rafael Pérez 253 Lecturas

Leí el viernes pasado El cuento de cafecito, de Julia Álvarez. Esta es una escritora dominicana, muy conocida por su novela En el tiempo de las mariposas, sobre el asesinato de las hermanas Mirabal. Esta novela la tengo pendiente desde que leí La Fiesta del Chivo.

Narra la experiencia de Joe, un norteamericano oriundo de Nebraska, quien visita la República Dominicana y queda encantado con el cultivo del café a la manera tradicional —no industrializada— que se hace en algunos de nuestros campos. En muy pocos al día de hoy, por cierto. Decide quedarse en el campo y aprender de los campesinos el arte del cultivo de café; al mismo tiempo, emprende la tarea de alfabetizar la familia de Miguel, quien lo recibió.

Joe examina los niños de Miguel, parado en el vivero, donde crecen los nuevos plátanos, les pide que escriban con una estaca su nombre en la tierra. Mueven la cabeza. Miguelina, la pequeña, toma la estaca y escribe un círculo en el suelo; entonces levanta la cara sonriente como si su nombre fuera cero.

Es un cuento muy bonito sobre el cultivo sostenible y hasta si se quiere, sobre iniciativas sociales. Es también la misma historia de Julia Álvarez y su esposo Bill Eichner, quien representa el personaje de Joe. Ellos tienen —realmente— en Jarabacoa la Finca Alta Gracia, cerca del Pico Duarte. Allí cultivan café orgánico para exportación.

El libro está adornado con unos grabados preciosos de otra dominicana, Belkis Ramírez y la traducción del inglés fue realizada por Daisy Cocco de Filippis, también oriunda de nuestras tierras. Se podría decir que es una obra completamente dominicana, como nuestro café.

Me llegó bien cerca la historia de Joe, pues mi familia también cultivó café. Mi abuelo y tíos eran cafetaleros en el sur del país. Cultivaron el grano —a la manera tradicional, sin maquinarias— en las lomas de Peralta, provincia de Azua.

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